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La mwdqSTS-125 è una missione spaziale del mwdgProgramma Space Shuttle. Questa missione è stata la quinta (e ultima) missione di servizio verso il mwdwtelescopio spaziale Hubble. Inizialmente la missione doveva essere svolta con lo mweaShuttle Discovery, ma la NASA successivamente ha deciso di utilizzare l'mweqAtlantis per la missionecite-ref-3[3]. Questa è stata la 31ª missione per l'Atlantis e il lancio, inizialmente previsto per il 28 agosto mwfg2008, è stato rinviato diverse voltecite-ref-delay-09-4-0[4] fino all'11 maggio mwgw2009cite-ref-lanciodate-1-1[1]cite-ref-manifest-5-0[5]. Questi slittamenti hanno causato il rinvio al 14 novembre della missione mwjaSTS-126 e lo spostamento di questa missione dopo la mwjqSTS-119. L'Atlantis è decollato regolarmente alle 18:01:56 dell'11 maggiocite-ref-report01-2-1[2] ed ha terminato la sua missione atterrando il 24 maggio alla mwkgbase di Edwards, in mwkwCalifornia, alle 15:39 UTC.

Essa è stata l'ultima a prevedere un volo "solitario" di uno Shuttle, e nelle successive sarà sempre presente un aggancio alla mwlqStazione spaziale internazionalecite-ref-reviews-6-0[6]. È il primo volo solitario dellmwmg'mwmwAtlantis dalla missione mwnaSTS-66 del mwnq1994.

• Equipaggio

• Scopi

• Statistiche della missione

• Stemma

• Missione

• Carico della missione

• Pre-lancio

• Cronologia

• Lunedì 11 maggio (1º giorno, lancio)

• Martedì 12 maggio (2º giorno)

• Mercoledì 13 maggio (3º giorno)

• Giovedì 14 maggio (4º giorno)

• Venerdì 15 maggio (5º giorno)

• Sabato 16 maggio (6º giorno)

• Domenica 17 maggio (7º giorno)

• Lunedì 18 maggio (8º giorno)

• Martedì 19 maggio (9º giorno)

• Mercoledì 20 maggio (10º giorno)

• Giovedì 21 maggio (11º giorno)

• Venerdì 22 maggio (12º giorno)

• Sabato 23 maggio (13º giorno)

• Domenica 24 maggio (14º giorno)

• Attività extraveicolari

• Rientro

• Risveglio

• Missione di riserva

• STS-400

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

| Ruolo | Equipaggio | Equipaggio |

|---|---|---|

| Comandante | Scott Altman , NASA Quarto volo | Scott Altman , NASA Quarto volo |

| Pilota | Gregory Johnson , NASA Primo volo | Gregory Johnson , NASA Primo volo |

| Specialista di missione | John Grunsfeld , NASA Quinto volo | John Grunsfeld , NASA Quinto volo |

| Specialista di missione | Michael J. Massimino , NASA Secondo volo | Michael J. Massimino , NASA Secondo volo |

| Specialista di missione | Megan McArthur , NASA Primo volo | Megan McArthur , NASA Primo volo |

| Specialista di missione | Andrew Feustel , NASA Primo volo | Andrew Feustel , NASA Primo volo |

| Specialista di missione | Michael Good , NASA Primo volo | Michael Good , NASA Primo volo |

L'obiettivo della missione è la sostituzione di alcuni componenti del mwqqtelescopio Hubble in modo da mantenerlo operativo fino all'arrivo del nuovo mwqgtelescopio Spaziale James Webb. In particolare la missione si occuperà di:

• Sostituzione completa dei 6 giroscopi cuore del sistema di puntamento e sostituzione del "Fine Guidance Sensor"

• Sostituzione completa delle batterie ormai prossime all'esaurimento.

• Installazione della mwrwWide Field Camera 3 al posto di mwsaWFPC2

• Installazione del mwsgCosmic Origin Spectrgraph al posto di mwswCOSTAR

• Riparazione della elettronica di mwtqSTIS

• Sostituzione dello strato isolante esterno

• 157ª missione umana Americana nello spazio

• 126ª missione Shuttle

• 101ª missione dopo il mwvadisastro del Challenger

• 13ª missione dopo il mwvgdisastro del Columbia

• 30ª missione dellmwwa' mwwqAtlantis

Lo stemma della missione raffigura in basso il telescopio Hubble con lo Shuttle e in alto la struttura stilizzata dell'universo con pianeti, stelle e galassie. Lo sfondo nero rappresenta i misteri della mwxamateria oscura e dell'mwxqenergia oscura. I nuovi strumenti che saranno installati nel telescopio spaziale durante la missione permetteranno di compiere osservazioni che aiuteranno a capire maggiormente questi misteri scientifici. Il bordo rosso rappresenta lo spostamento verso il rosso dell'universo primordiale e il limite della visuale di Hubble nel cosmo.

La missione STS-125 era assegnata in origine al mwyamwyqDiscoverycite-ref-move-7-0[7], e doveva essere lanciata non prima del maggio 2008. Il rinvio all'8 ottobre è stato causato da ritardi nella produzione dei mwzgserbatoi esternicite-ref-nsf-october-8-0[8]cite-ref-et-delay-9-0[9]. Infine, alcuni problemi al telescopio Hubble hanno fatto slittare la missione fino a maggio mwbw2009cite-ref-delay-09-4-1[4]cite-ref-nyt1-10-0[10]cite-ref-delay1-11-0[11].

La STS-125 è stata la prima visita al telescopio Hubble per lmwfq'mwfgmwfwAtlantis, poiché le altre quattro missioni di servizio e manutenzione al telescopio spaziale erano state compiute dal mwgaDiscovery (2 volte), dal mwgqmwggColumbia e dallmwgw'mwhamwhqEndeavour. In precedenza la missione STS-125 era stata programmata per compiere la missione di assemblaggio della ISS con il codice mwhgISS-1J.

Lmwkq'mwkgmwkwAtlantis ha trasportato il "Soft-Capture Mechanism" (mwlaMeccanismo di cattura dolce) e lo ha installato nel telescopiocite-ref-softcap-12-0[12]. Esso permetterà ad una navetta spaziale di agevolare la procedura di mwmqrientro atmosferico in modo sicuro al termine della vita di mwmgHubble. Il dispositivo è di forma circolare e contiene varie strutture per facilitare l'agganciocite-ref-announcement-13-0[13].

La missione ha aggiunto due nuovi strumenti: il primo, chiamato mwoaCosmic Origins Spectrograph è lo mwogspettrografo all'mwowultravioletto più sensibile mai installato sul telescopiocite-ref-imax-14-0[14]; il sensore in ultravioletto-lontano è 30 volte più sensibile rispetto agli strumenti precedenti, mentre in ultravioletto-vicino è il doppio. Il secondo strumento, chiamato mwqamwqqWide Field Camera 3, è una fotocamera pancromatica a campo largo che può rilevare un ampio spettro di onde, che variano dall'mwqwinfrarosso fino alla mwraluce ultravioletta.

L'infrastruttura del telescopio è stata aggiornata e riparata sostituendo un sensore di guida, che controlla il sistema direzionale, ed è stato installato un intero set di sei mwrggiroscopi. Inoltre sono state sostituite le batterie ed installato un nuovo strato isolante.

Nella stiva di carico dellmwsa'mwsqAtlantis sono presenti:

1. il mwtaSuper Lightweight Interchangeable Carrier (SLIC), una struttura che contiene la "Wide Field Camera 3", le nuove batterie e un radiatore

2. lmwtg'mwtwOrbital Replacement Unit (ORU) contenente il "Cosmic Origins Spectrograph" e gli strumenti FGS-3R

3. il mwuqFlight Support Structure (FSS) per agganciare e mantenere in posizione il telescopio durante le attività

4. il mwuwMulti-Use Lightweight Equipment Carrier (MULE) contenente equipaggiamento di supporto

Sullmwvq'mwvgAtlantis, l'equipaggio ha trasportato due palle da mwvwbasket. Una di esse è una palla ufficiale degli mwwaHarlem Globetrotters, mentre l'altra venne usata da mwwqEdwin Hubble nel mwwg1909 quando giocò per l'Università di Chicagocite-ref-globetrotters-15-0[15]cite-ref-bball2-16-0[16]. Al ritorno dello Shuttle, la palla da basket degli Harlem Globetrotters sarà portata al mwywNaismith Memorial Basketball Hall of Fame, mentre quella usata da Hubble sarà riportata all'Università di Chicagocite-ref-globetrotters-15-1[15].

Il carico totale degli strumenti necessari alla manutenzione del telescopio è pari a circa mw0q10 000 kg.

Il 22 agosto mw2g2008, dopo un ritardo causato da una mw2wtempesta tropicale, l'Atlantis è stato spostato dall'mw3aOrbiter Processing Facility al mw3qVehicle Assembly Building, dove è stato agganciato al mw3gserbatoio esterno e ai due mw3wSolid Rocket Booster. Il trasferimento alla piattaforma di lancio 39A è stato anch'esso ritardato a causa dell'mw4auragano Hanna e da alcuni problemi durante la fase di agganciocite-ref-sfn-17-0[17]cite-ref-aw-18-0[18] ed è stato effettuato il 4 settembre.

Il 19 settembre è stato portato sulla piattaforma di lancio 39B lo mw8aSpace Shuttle Endeavour, pronto alla partenza in caso di emergenza durante la missionecite-ref-19[19]. Se non si fossero presentati problemi durante la missione STS-125, l'Endeavour sarebbe stato spostato nella piattaforma 39A per la missione mw9qSTS-126. Il rinvio della missione, di alcuni mesi, ha costretto i responsabili della NASA a rivedere il calendario dei lanci degli Shuttle. In particolare, il 20 ottobre lmw9g'mw9wAtlantis è stato riportato inizialmente nel mw-aVehicle Assembly Building e successivamente nell'mw-qOrbiter Processing Facility, per essere smontato dal serbatoio esterno e dai SRBcite-ref-20[20]. Questi componenti sono stati utilizzati per la missione mw-gSTS-119, mentre l'Atlantis ha ricevuto un nuovo serbatoio e due nuovi booster. Il 23 ottobre lmw-w'mwaqaEndeavour è stato spostato dal pad 39B al pad 39A, per la missione mwaqeSTS-126, il cui lancio è avvenuto il 14 novembre.

Il 31 marzo mwaqm2009 lmwaqq'mwaquAtlantis è stato spostato sul pad 39Acite-ref-21[21], mentre lmwaqo'mwaqsEndeavour è stato portato sulla piattaforma 39B il 17 aprilecite-ref-22[22].

Alle 15:34 UTC l'equipaggio ha completato l'ingresso nell'Atlantis e alle 16:08 si sono chiusi i portelli. Alle 17:49 è giunto il via libera per il lancio e lo Shuttle è decollato senza problemi alle 18:01:56 UTC (20:01:56 ora italiana)cite-ref-report01-2-2[2]. Qualche minuto dopo sono stati sganciati i mwarsrazzi a combustibile solido e poco dopo il mwarwserbatoio esterno. Alle 18:10 l'Atlantis è giunto in orbita.

Durante la conferenza a seguito del lancio, i responsabili NASA hanno affermato che a prima vista il video del lancio non contiene distacchi di detriti, anche se verranno condotte analisi approfondite per assicurarsi che l'orbiter non abbia subito danni durante la fase di ascesa in orbita. Dopo il raggiungimento dell'orbita, l'equipaggio ha aperto i portelli della stiva di carico, dispiegato l'antenna in mwar4banda Ku. Successivamente hanno condotto un controllo della stiva e della cabina dell'equipaggio attraverso il mwar8braccio roboticocite-ref-presskit-23-0[23].

Durante l'ispezione della piattaforma di lancio 39A, sono stati rilevati alcuni dannicite-ref-paddamage-24-0[24]. Anche in precedenza, dopo il lancio della missione mwaskSTS-124, sono stati rilevati dei danni alla piattaforma. I responsabili della NASA hanno comunque affermato che i danni non sono particolarmente gravi, e non dovrebbero causare inconvenienti con la successiva missione mwasoSTS-127cite-ref-paddamage-24-1[24].

L'equipaggio ha iniziato le attività previste nella giornata, incentrate sull'ispezione dello mwatgscudo termico attraverso l'impiego dell'mwatkOrbiter Boom Sensor System. Le immagini riprese sono state inviate a terra, dove gli analisti hanno notato un danno in una piccola area di una mattonella nella parte anteriore dell'ala sinistra dell'Atlantiscite-ref-day2inspect-25-0[25]. I responsabili di missione hanno avvertito l'equipaggio, notando che uno dei sensori sul bordo anteriore dell'ala ha registrato un impatto da detrito circa 104 - 106 secondi dopo il decollo. Questo evento potrebbe essere stata la causa del dannocite-ref-day2inspect-25-1[25]. Il mwauiCAPCOM mwaumDan Burbank ha comunicato all'equipaggio che il danno non sarebbe grave. Le immagini sarebbero state analizzate ulteriormente, e gli ingegneri avrebbero determinato la necessità di una ispezione approfonditacite-ref-day2inspect-25-2[25].

Oltre al controllo dello scudo termico, l'equipaggio ha verificato le tute spaziali e le attrezzature impiegate nelle attività extraveicolari, e hanno preparato il mwaukFlight Support System (FSS)cite-ref-report02-26-0[26]. L'FSS è una piattaforma di manutenzione situata nella parte anteriore della stiva di carico che è in grado di ruotare ed orientare il telescopio Hubble.

Il comandante Altman ha portato lmwavc'mwavgAtlantis ad una distanza di circa mwavk50 piedi (15 m) dal telescopio per prepararsi all'aggancio. I tecnici NASA, dalla Terra, avevano pianificato lo spostamento del telescopio per portarlo in posizione ottimale per l'aggancio con lo Shuttlecite-ref-report04-27-0[27], tuttavia un piccolo inconveniente alle comunicazioni ha annullato la manovra. Per questo motivo, Altman ha corretto la posizione dellmwav4'mwav8Atlantis per ovviare al problemacite-ref-report05-28-0[28]. Dopo aver effettuato l'aggancio, McArthur ha spostato con il braccio robotico il telescopio per agganciarlo con la piattaforma di manutenzione mwawqFlight Support System. Alle 18:56 UTC è iniziato il controllo visivo di mwawuHubble, e successivamente sono state completate alcune operazioni necessarie precedenti alla manutenzione, tra cui la connessione ai sistemi elettrici e il riposizionamento dei mwawypannelli solaricite-ref-report05-28-1[28]. Grunsfeld, Feustel e Massimino hanno riesaminato i piani per la prima passeggiata spaziale e verificato tutto l'equipaggiamento. Nel frattempo, gli analisti della NASA hanno dichiarato che lo scudo termico dellmwaws'mwawwAtlantis non è danneggiato, ma per sicurezza continueranno ad esaminare le immagini raccoltecite-ref-report05-28-2[28].

Il quarto giorno di missione è stato dedicato quasi interamente alla prima passeggiata spaziale. Non essendo agganciato alla mwaxcstazione spaziale non è possibile effettuare la consueta procedura di preparazione alle attività extraveicolari, che prevede il trascorrere della notte precedente alla passeggiata spaziale nel mwaxgJoint Airlock. Per questo motivo si è seguita una procedura alternativa, che prevede l'abbassamento (effettuato nel secondo giorno) della pressione all'interno dellmwaxk'mwaxoAtlantis e l'assunzione di ossigeno puro per circa 40 minuti prima di uscire all'esterno. Lo scopo infatti è quello di svuotare il sangue degli astronauti dall'mwaxsazoto, poiché le tute spaziali possiedono una pressione inferiore alla normale, per ragioni di mobilità. Questa diminuzione della pressione può causare una mwaxwembolia gassosa dovuta alla formazione di bollicine di azoto nel flusso sanguigno.

Alle 12:52 UTC è iniziata la prima passeggiata spaziale, condotta da Grunsfeld e Feustel. Inizialmente Grunsfeld si è spostato sul MULE e ha recuperato il componente mwax4Science Instrument Command and Data Handling (SI C&DH) di ricambio. Esso fornisce l'elettronica per comandare gli strumenti scientifici del telescopio dalla Terra e inviare daticite-ref-sicdh-29-0[29]. La parte "A" del componente ha sofferto un guasto elettrico permanente il 27 settembre mwaym2008. Questo guasto ha fatto slittare la missione STS-125. Il componente è una parte critica del telescopio, e il rinvio della missione ha permesso di inserire anche questa riparazione nella missione. Nel frattempo, gli ingegneri hanno attivato la parte "B" del componente. Feustel si è portato invece sul telescopio, dove ha rimosso il componente SI C&DH malfunzionante. I due astronauti si sono scambiati i componenti, e mentre Grunsfeld ha riposto il componente rotto nel MULE, Feustel ha installato quello nuovo. In seguito, gli astronauti hanno iniziato l'installazione del mwayqSoft Capture Mechanism, un sistema per facilitare l'aggancio del telescopio. Inoltre sono stati installati due dei tre mwayuLatch Over Center Kits (LOCK), che rendono più semplice l'accesso ai portelli di mwayyHubble. Durante tutta la missione, McArthur ha assistito le attività comandando il braccio robotico dello Shuttle, su cui è stato inserito un fissaggio per poter agganciare un astronauta. Alle 20:12 i due astronauti sono rientrati, terminando la prima passeggiata spazialecite-ref-report07-30-0[30]cite-ref-31[31].

Alle 12:49 UTC è iniziata la seconda attività extraveicolarecite-ref-report09-32-0[32]. Gli astronauti hanno iniziato a sostituire i tre mwaz0Rate Sensor Units (RSU) del telescopio, ciascuno contenente una coppia di mwaz4giroscopi. Tramite essi è possibili orientare il telescopio spaziale e ricevere i dati necessari per puntare. Questa operazione di manutenzione, considerata dalla NASA come la più importante di tutta la missionecite-ref-33[33], prevedeva la sostituzione dei dispositivi con altri tre contenuti nellmwaam'mwaaqOrbital Replacement Unit. I primi due RSU sono stati installati senza problemi, mentre il terzo ha presentato delle difficoltà di inserimento. Per questo motivo è stato tentato lo scambio di posizioni, tuttavia senza successo. I responsabili di missione hanno deciso di installare un RSU di riserva al posto dell'unità problematica. Questo componente di ricambio non è nuovo, ma riparato, anche se perfettamente funzionante. Successivamente Massimino e Good hanno iniziato la seconda ed ultima procedura, la sostituzione del primo gruppo di batterie. Le attività extraveicolari sono terminate alle 20:45 UTC, dopo 7 ore e 56 minuticite-ref-report09-32-1[32].

Grunsfeld e Feustel hanno iniziato la terza passeggiata spaziale alle 13:35 UTC. Inizialmente hanno rimosso il mwaa8Corrective Optics Space Telescope Axial Replacement (COSTAR), uno strumento installato nel mwaba1993 durante la prima missione di manutenzione ed ideato per correggere l'errore ottico presente nello specchio primariocite-ref-34[34] ed inserito nella stiva di carico dellmwabu'mwabyAtlantis. In seguito hanno installato il nuovo strumento mwabcCosmic Origins Spectrograph (COS), che sostituisce il COSTAR. Successivamente Grunsfeld e Feustel hanno iniziato a lavorare sullmwabg'mwabkAdvanced Camera for Surveys (ACS), rimuovendo quattro schede elettroniche e sostituendole. Il compito era particolarmente difficile, poiché era necessario rimuovere un componente (una piastra) non progettato per essere rimosso in orbita. La ACS possiede tre camere, chiamate mwabosolar blind, mwabswide-field e mwabwhigh-resolution, di cui solo la prima era ancora in funzione a causa di un mwab0cortocircuito nel mwab42007cite-ref-report10-35-0[35].

Massimino e Good hanno iniziato la quarta passeggiata spaziale alle 13:45 UTC. Inizialmente hanno proceduto alla riparazione dello mwacuSpace Telescope Imaging Spectrograph (STIS), installato nel 1997 durante la seconda missione di manutenzione mwacySTS-82 e non funzionante dal mwacc2004 a causa di un problema di alimentazionecite-ref-report13-36-0[36]. Questo strumento ha permesso di rilevare l'analisi spettrografica dell'atmosfera di un mwacwpianeta extrasolare. Gli astronauti hanno avuto problemi nel rimuovere un corrimano presente sullo strumento, a causa di un bullone. Per questo motivo Massimino ha dovuto "strappare" il corrimanocite-ref-37[37]. Successivamente hanno rimosso con successo le 111 viti presenti, liberando le schede elettroniche. L'operazione, anche se riuscita, ha richiesto due ore in più del previsto, e l'installazione del mwadeNew Outer Blanket Layer (NOBL), un pannello esterno isolante è stata rinviata alla quinta ed ultima passeggiata spazialecite-ref-report13-36-1[36]. La passeggiata è terminata alle 21:47 UTC, dopo otto ore e due minuti, rendendola la sesta passeggiata spaziale più lunga della storiacite-ref-report13-36-2[36].

Nella quinta ed ultima passeggiata spaziale della missione, Grunsfeld e Feustel hanno iniziato le attività alle 12:20 UTC. Inizialmente hanno rimosso il secondo modulo di batterie, sostituendolo con uno nuovocite-ref-eva5a-38-0[38]. Il primo modulo è stato sostituito nella prima passeggiata spaziale. Successivamente hanno sostituito il mwaegFine Guidance Sensor numero 3, in modo da migliorare la stabilità del telescopio durante la ripresa di immaginicite-ref-eva5bbc-39-0[39]. Questo FGS è in grado di mantenere un raggio mwae0laser puntato su una moneta da 10 centesimi di dollaro a 320mwae4 km di distanzacite-ref-eva5bbc-39-1[39]. Le nuove batterie e l'FGS sono stati testati dalla Terra e risultati funzionanticite-ref-fd9exec-40-0[40]. Poiché erano in anticipo di circa un'ora rispetto alla tabella di marcia prevista, i responsabili di missione hanno comunicato agli astronauti che potevano effettuare l'installazione dei mwafcNew Outer Blanket Layer (NOBL), che era stata annullata per mancanza di tempo nella passeggiata del giorno precedente. Le attività sono terminate alle 19:22 UTC, dopo sette ore e due minuticite-ref-report15-41-0[41]. In totale, le attività extraveicolari della missione STS-125 ammontano a 36 ore e 56 minuticite-ref-report15-41-1[41]. La 23ª ed ultima passeggiata spaziale per la manutenzione del telescopio spaziale Hubble porta il tempo complessivo di lavoro al telescopio a 166 ore e 6 minuticite-ref-report15-41-2[41]. Il Capo Direttore di Volo Tony Ceccacci ha fatto notare che quest'ultima attività era anche l'ultima ad essere effettuata tramite il portello di uno Shuttlecite-ref-lastwalk-42-0[42]. In quella che probabilmente è anche l'ultima passeggiata spaziale, Grunsfeld ha accumulato 58 ore e 30 minuti nello spazio, due minuti in meno rispetto a mwaggJerry Lynn Ross, il terzo nella classifica degli astronauti che hanno trascorso il maggior periodo di tempo in attività extraveicolaricite-ref-grunsfeldtime-43-0[43]cite-ref-grunslast-44-0[44]cite-ref-eva4nyt-45-0[45].

L'astronauta Megan McArthur ha impiegato il mwahcbraccio robotico per rilasciare il telescopio spaziale mwahgHubble, che durante il periodo di manutenzione è rimasto agganciato alla stiva di carico dellmwahk'mwahoAtlantis. Successivamente lo Shuttle ha effettuato una manovra di separazione dal telescopiocite-ref-report17-46-0[46]. Durante il resto della giornata l'equipaggio ha condotto delle ispezioni dello scudo termico tramite l'mwah8Orbiter Boom Sensor Systemcite-ref-report17-46-1[46].

Dopo una settimana di lavori, all'equipaggio dellmwaiw'mwai0Atlantis è stata concessa una giornata senza impegni, per riposarsi e prepararsi all'atterraggiocite-ref-report19-47-0[47]. Gli astronauti hanno posato per la tradizionale foto di gruppo e hanno parlato con i giornalisti in una conferenza stampa. L'equipaggio si è anche collegato con i loro compagni dell'mwajiExpedition 19 a bordo della mwajmStazione spaziale internazionale. Durante il collegamento, effettuato tramite satelliti, l'equipaggio della stazione si è congratulato per l'ottima missione, mentre gli astronauti dellmwajq'mwajuAtlantis hanno ringraziato i loro colleghi per tutto il lavoro che stanno conducendo durante la loro permanenza in orbitacite-ref-report19-47-1[47].

Gli esperti meteo del mwajsJohnson Space Center hanno previsto condizioni atmosferiche non molto favorevoli per l'atterraggio di venerdì, quindi i responsabili hanno richiesto di spegnere alcuni sistemi non necessari per conservare energia, nel caso lo Shuttle non potesse atterrare prima di sabatocite-ref-fd10a-48-0[48].

Dopo aver valutato le immagini inviate a terra, lo scudo termico dello Shuttle è stato ufficialmente dichiarato dai responsabili in buono stato per il rientro. Il Controllo Missione aveva inizialmente pianificato di modificare lo status dellmwake'mwakiEndeavour (in mwakmstand by per la missione di recupero) a seguito delle ispezioni, ma successivamente si è preferito attendere le operazioni di uscita dall'orbita dellmwakq'mwakuAtlantiscite-ref-fd10a-48-1[48].

Al termine della giornata, prima di andare a dormire, gli astronauti hanno ricevuto la chiamata del mwaksPresidente degli Stati Uniti mwakwBarack Obama, che si è congratulato con loro per il successo della missione. Obama ha scherzato con gli astronauti, chiedendo se potevano vedere la sua casa a mwak0Chicago e ha espresso il suo orgogliocite-ref-fd10ct-49-0[49]cite-ref-fd10obama-50-0[50]:

«Come molti americani, sto seguendo con stupore le meravigliose immagini che state inviando, e l'incredibile missione di manutenzione che state compiendo nello spazio. Penso che siate un bellissimo esempio di quella dedizione e di quell'impegno nell'esplorazione che rappresenta l'America e il programma spaziale. Queste sono le caratteristiche che hanno sempre reso questa nazione forte, e tutti voi le impersonificate

»

(Presidente Barack Obama)

L'equipaggio ha trascorso la giornata preparando l'atterraggio di venerdì: Altman, Johnson e McAthur hanno verificato le superfici di volo, effettuato il test del Reaction Control System e controllato i sistemi di comunicazione con il centro di controllo NASAcite-ref-report20-51-0[51]. Il resto dell'equipaggio ha stivato vari strumenti impiegati durante la missionecite-ref-report20-51-1[51].

Nel pomeriggio, l'equipaggio si è collegato per la prima volta in una udienza del senato statunitensecite-ref-report21-52-0[52]. Successivamente hanno partecipato in interviste con i media, tra cui mwamsCNN, mwamwABC, mwam0NBC, mwam4CBS e mwam8FOXcite-ref-report21-52-1[52].

I responsabili di missione, nonostante che le condizioni atmosferiche in Florida continuassero ad essere poco favorevoli, hanno confermato all'equipaggio l'inizio dei preparativi per l'uscita dall'orbita, nella speranza che le condizioni migliorasserocite-ref-fd11a-53-0[53]. I responsabili NASA hanno affermato che, per venerdì era previsto un atterraggio al mwankKennedy Space Center, mentre, se l'atterraggio slittava al giorno successivo, avrebbero attivato anche il sito di riserva, ovvero la mwanoEdwards Air Force Base.

Infine, poiché le condizioni non miglioravano, i responsabili hanno annullato la possibilità di atterraggio per venerdì, a causa di una situazione meteorologica instabile che comprendeva anche la possibile presenza di pioggia e formazioni temporalesche.

Al termine della giornata, lmwan0'mwan4Endeavour ha ufficialmente terminato la sua missione, dove era pronto al lancio di un eventuale salvataggio. Ora l'orbiter potrà essere preparato per la sua prossima missionecite-ref-fd11a-53-1[53].

Mentre l'equipaggio stava preparando le procedure e verificando le checklist, i responsabili a Terra esaminavano le condizioni meteorologiche in Florida, che non erano molto buonecite-ref-report23-54-0[54]. L'equipaggio è stato avvisato della presenza di mwaoknubi basse e temporalesche, che violavano le condizioni richieste per un atterraggio sicuro. Per questo motivo è stata annullata la prima possibilitàcite-ref-report23-54-1[54]cite-ref-fd12nyt-55-0[55]. Poiché le condizioni atmosferiche non miglioravano, è stata cancellata anche la seconda opportunità. Il Direttore di Volo Norm Knight ha chiamato la base di Edwards poco dopo aver preso la decisione di annullare il rientro e rinviarlo a sabato, per poter avere sei opportunità di rientro (tre per ogni sito di atterraggio)cite-ref-report23-54-2[54]cite-ref-fd12cnn-56-0[56]. In caso di necessità, è possibile impiegare anche il sito di atterraggio White Sands Space Harbor, anche se non viene utilizzato dal mwaps1982, quando vi atterrò il mwapwmwap0Columbia, ed è considerato un sito di emergenzacite-ref-ws-57-0[57].

I responsabili NASA hanno valutato le migliori opportunità di rientrocite-ref-report24-58-0[58]; tuttavia, la prima possibilità è stata annullata per maltempo. Successivamente, dopo aver verificato le previsioni meteorologiche delle ore successive, si è deciso di annullare anche la seconda possibilità e attendere un giorno. Poiché le previsioni sono buone in mwaqgCalifornia, se i tentativi di atterrare in Florida domenica fossero annullati, lmwaqk'mwaqoAtlantis potrebbe atterrare alla mwaqsbase di Edwards sia domenica che lunedì.

Dopo che la prima possibilità di rientro in Florida è stata annullata per maltempo, mwarqAtlantis è atterrato alla mwarubase di Edwards cogliendo la seconda opportunitàcite-ref-report25-59-0[59]. L'accensione per l'uscita dall'orbita e l'inserimento in rotta di mwarorientro atmosferico è stata effettuata alle 14:24 UTC. Alle 15:40:15 UTC lo Space Shuttle si è fermato sulla pista 22 della base aerea californiana. Nella missione lo Space Shuttle ha effettuato 197 orbite, coprendo una distanza di circa mwars5 276 000 miglia (8 490 899 km).

| | Astronauta | Inizio | Fine | Durata | Missione |

|---|---|---|---|---|---|

| EVA1 | John M. Grunsfeld Andrew J. Feustel | 14 maggio 12:52 UTC | 20:12 UTC | 7 ore 20 minuti | Sostituzione ed installazione della Wide Field Camera 3 , sostituzione Science Instrument Command and Data Handling , installazione Soft Capture Mechanism e due Latch Over Center Kits |

| EVA2 | Michael J. Massimino Michael T. Good | 15 maggio 12:49 UTC | 20:45 UTC | 7 ore 56 minuti | Sostituzione giroscopi e il primo modulo di batterie |

| EVA3 | Grunsfield Feustel | 16 maggio 13:35 UTC | 20:11 UTC | 6 ore 36 minuti | Installazione del Cosmic Origins Spectrograph e riparazione dell ' Advanced Camera for Surveys |

| EVA4 | Massimino Good | 17 maggio 13:45 UTC | 21:47 UTC | 8 ore 2 minuti | Riparazione dello Space Telescope Imaging Spectrograph |

| EVA5 | Grunsfield Feustel | 18 maggio 12:20 UTC | 19:22 UTC | 7 ore 2 minuti | Installazione del Fine Guidance Sensor e del relativo equipaggiamento, installazione secondo modulo di batterie e installazione di un rivestimento isolante |

Il 1º giugno mwaxi2009 lo mwaxmShuttle Atlantis è partito dalla base di mwaxuEdwards per essere riportato al mwaxyKennedy Space Center, agganciato allo mwaxcShuttle Carrier Aircraft, un mwaxgBoeing 747 modificato dalla NASA. Il decollo è avvenuto alle 15:00 UTCcite-ref-60[60]cite-ref-ferry-61-0[61]cite-ref-sca-62-0[62]. Dopo la partenza, il volo ha fatto una sosta intermedia a mwayuEl Paso (Texas), presso la mwayyBiggs Army Airfield, e il giorno successivo due soste a mwaycSan Antonio (Texas) e mwaygColumbus (Mississippi) per i rifornimenti di carburantecite-ref-ferry-61-1[61]cite-ref-ferryblog-63-0[63]. Dopo un sorvolo della costa, il Boeing 747 e lmwaze'mwaziAtlantis sono atterrati al mwazmKennedy Space Center il 2 giugno alle 22:53 UTC. Poiché lmwazq'mwazuAtlantis conteneva anche il carico della missione nella stiva, il suo peso era di circa mwazy113400 kg (250mwazc 000 lb)cite-ref-ferry-61-2[61]. Sommato a quello del 747, il peso totale dei due velivoli era circa mwaz0272150 kg (600mwaz4 000 lb)cite-ref-ferry-61-3[61]. Dopo l'atterraggio, lo Shuttle è stato sganciato dall'aereo e trasportato all'mwa0qOrbiter Processing Facilitycite-ref-ferry-61-4[61].

Come tradizione per tutti i voli NASA a partire dal mwa0sProgramma Gemini, per ogni giorno di missione, l'equipaggio della STS-119 ascolta un particolare brano musicale scelto da un astronauta, che per lui ha un particolare significatocite-ref-64[64]cite-ref-wakeup-65-0[65].

• mwa1yGiorno 2: "Kryptonite", dei mwa1c3 Doors Down, per Greg Johnson. mwa1gWAV mwa1kMP3

• mwa1sGiorno 3: "mwa1wUpside down", di mwa10Jack Johnson, per Megan McArthur. mwa14WAV mwa18MP3

• mwa2eGiorno 4: "mwa2iStickshifts and Safetybelts" eseguita dai mwa2mCake, per Andrew J. Feustel. mwa2qWAV mwa2uMP3

• mwa2cGiorno 5: "God of Wonders" dei "Third Day" per Michael Good. mwa2gWAV mwa2kMP3

• mwa2sGiorno 6: "Hotel Cepollina" dei "Fuzzbox Pirana" per John Grunsfeld. mwa2wWAV mwa20MP3

• mwa28Giorno 7: "New York State of Mind" di mwa3aBilly Joel, per Massimino. mwa3eWAV mwa3iMP3

• mwa3qGiorno 8: "Sound of Your Voice" dei mwa3yBarenaked Ladies, per Altman. mwa3cWAV mwa3gMP3

• mwa3oGiorno 9: "Lie in Our Graves" dei mwa3wDave Matthews Band, per McArthur. mwa30WAV mwa34MP3

• mwa4aGiorno 10: "Theme from Star Trek", composto da Alexander Courage, per l'intero equipaggio. mwa4eWAV mwa4iMP3

• mwa4qGiorno 11: "Cantina Band" composta da mwa4uJohn Williams, per l'intero equipaggio. mwa4yWAV mwa4cMP3

• mwa4kGiorno 12: "Galaxy Song" dal film "mwa4oMonty Python - Il senso della vita", per l'intero equipaggio. mwa4sWAV mwa4wMP3

• mwa44Giorno 13: "Where My Heart Will Take Me" (dalla colonna sonora di mwa48Star Trek: Enterprise) eseguita da Russell Watson, per l'intero equipaggio. mwa5aWAV mwa5eMP3

• mwa5mGiorno 14: "mwa5qCavalcata delle Valchirie", composta da mwa5uRichard Wagner, per l'intero equipaggio. mwa5yWAV mwa5cMP3

mwa50STS-400 è la sigla assegnata agli mwa54Equipaggi di Supporto (Contingency Shuttle Crew Support) pronti al lancio in caso di guasti alla missione STS-125cite-ref-conting-66-0[66]. Questa missione sarebbe stata diversa rispetto alle altre missioni di riserva, con la presenza di un secondo Shuttle pronto al lancio sulla mwa6mrampa 39-B quando è stata lanciata la missione. Infatti, a causa dell'orbita e dell'inclinazione del telescopio spaziale Hubble, l'equipaggio dell'mwa6qAtlantis non avrebbe potuto usare la stazione spaziale come rifugio in attesa del lancio della missione di riserva per il recuperocite-ref-move-7-1[7]cite-ref-rescue-67-0[67]. Dovendo essere pronti gli Shuttle su entrambe le piattaforme del mwa60Complesso di lancio 39, sono state rimandate di sei mesi le modifiche previste per il futuro vettore mwa64Ares I della mwa68navetta Orion.

Inizialmente, prima del rinvio della missione STS-125, la missione di soccorso era stata assegnata all'mwa7eEndeavour e portava il codice mwa7iSTS-400. Dopo il rinvio e il conseguente spostamento della missione dopo la STS-126, la missione di recupero è stata assegnata al mwa7mDiscovery con il codice mwa7qSTS-401. Un ulteriore rinvio ha cambiato nuovamente la tabella di marcia della NASA: il mwa7uDiscovery ha effettuato la missione mwa7ySTS-119 a fine marzo, e alla missione di recupero è stato nuovamente riassegnato l'mwa7cEndeavour con la sigla mwa7gSTS-400.

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• mwbrmLista delle missioni dello Space Shuttle

• mwbruLista dei voli spaziali con equipaggio umano dal 2000 a oggi

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